大河甚是寬闊，蕭爻剛躍到河流中間時，第一股勁力已然使盡，身子直直向下掉落。

漕幫中那二十多人在河岸邊議論著。有說：“我就說，他只要一跑，就會掉進河裏。你們看看，還是我說對了。”

那個專與眾人唱反調的接道：“跑歸跑，掉河裏歸掉河裏，這是兩回事。他逃跑，是因為我們要追殺他。他掉進河裏，是因為他的力道用盡了。他不是因為逃跑而掉進河裏的。他逃跑和掉河裏，起因不同，結果有別。這是兩件不同的事，一定要分開說，說得清楚透徹才行，若是將這兩件事攪在一起，不分彼此，那不混淆了嗎？這世上混亂不堪的東西已經太多，因為又亂又多，做得心不應手，我們才會經常喊鴨梨山大、、、、、、。”

這人的話還沒說完，突然驚呼道：“天吶！他竟然過河去了，這是怎麽做到的？”驚奇地看著河對岸的蕭爻。

蕭爻剛躍到河流中間時，力道將盡，身子向下掉落。他深吸口氣，真氣又變得充盈飽滿。雙腳在河面上一點，借著這近似於虛無的彈力，再次躍起，終於躍到了對岸。

蕭爻轉頭看著那二十多人，見那二十多人全都驚訝地瞧著自己。他們似乎還不大相信，自己能躍過七八丈寬的河岸。

蕭爻向四面看了看，直到此刻，才忽然發覺，李翠微與其他人都不見了。蕭爻想到李翠微，像是被人一拳擊在胸口，直透不過氣，暗叫糟糕。李姑娘去哪裏了？自己突圍出來的時候，似乎就沒看到過她。

蕭爻用力捶了自己胸中一拳，喃喃說道：“我怎能只顧著自己？我逃出來了，李姑娘不知有沒有逃出來，萬一她有個三長兩短，或是落到漕幫手上，我又如何對得起她？我有難時，李姑娘不肯離去，一直守護著我。我如何只顧著逃跑，怎麽不去想想，應該護著李姑娘一同出來，才不辜負李姑娘的一片情義。”

蕭爻想到此處，恨極自己，又揮拳擊打自己。

漕幫中那二十多名漢子追拿蕭爻不得，自問都沒有蕭爻那本領，能飛躍到河對岸去捉拿蕭爻。一時都沒離去，見到蕭爻打自己，那二十多人都十分不解。有人議論道：“這人是怎麽啦？自己打自己，真的好蠢。”

蕭爻一直受到那二十多人的圍毆與堵截。占得他武功高強，輕功極佳，才不致被那二十多人捉到。在那種情況下，他專心應對那二十多名漕幫漢子，不敢有絲毫分神，竟自沒發覺到李翠微何時不見了的，這本來也怪不到他。可是一則蕭爻對李翠微關心得緊，二則蕭爻心地善良，若出紕漏，則把過失盡往自己身上攆，沒有考慮其他，因此才會這般著惱。

忽聽得嗚嘟嘟、嗚嘟嘟的牛角聲響了起來。那聲音是從平頂山中，鱷魚幫的議事大廳裏傳來的。

那二十多名漕幫漢子聽到這牛角聲，紛紛嚷道：“這是幫主的號子，幫主召令我們。”“快走，快走，若耽擱得遲到了，心小人頭不保。”

漕幫定有規矩，聽到幫主的號召，若在一柱香之內不能趕到，必受重罰。

二十多人聽到這牛角聲，一齊往聲源處奔去。這二十多人一面走，一面議論。有的說道：“幫主這次親自出馬，率領大家同來征剿鱷魚幫，殺得鱷魚幫片甲不留，燒毀了鱷魚幫的總躲，這一戰，我幫大獲全勝。幫主召集大家，只怕是要論功行賞。”

想到要論功行賞，每個人都高興得要死。因為這次隨幫主司空賢同來，可出了不少的力。

卻有人說道：“幫主行事，向來高深莫測，令人意想不到。他有什麽主意，還是別亂猜測。”

有的則道：“什麽論功行賞，就算有功可論，我看未必就會有賞。你們也不想想，幫主的大業才剛開始，收服鱷魚幫只是邁出了一小步，而且這次擊敗鱷魚幫，我等也攀不上什麽功勞。幫主召集我們，應該是有別的大事要吩咐。”

有的道：“是有事吩咐我們，還是要論功行賞，過去看看就知道了。”

一行人議論紛紛，往鱷魚幫的議事大廳裏行去。大火燒了許多時候，到這時，鱷魚幫在平頂山興建的數十棟大屋都成了飛灰，只有幾棟屋宇外形框架還在，但已然是頹垣斷壁，放眼一看，一片狼藉。

蕭爻凝立在河岸邊，眼看著漕幫眾人離去。心道：“他們聽得幫主號召，便像回家似的去了。我卻不知該何去何從？”

低頭沈思了一會兒，又想起剛剛眾人的議論，說的什麽‘幫主的大業才剛開始，收服鱷魚幫只是邁出了一小步。’漕幫幫主要幹什麽大業呢？收服鱷魚幫已經害死了許多人，還只是一小步，難道漕幫還要殺更多的人？

蕭爻想到此處，不由得心底發涼。暗想：“漕幫當真不簡單，似乎他們的志量很不小，但到底要幹什麽大業？一個幫派，能有什麽大業可幹？”蕭爻想了一會兒，完全不得要領。嘆了口氣，很快又想起李翠微來。

蕭爻仔仔細細地回思著，在鱷魚幫的議事大廳裏，還看到過李翠微，她那時候就守在自己身旁。後來，漕幫放火，眾人紛紛逃竄，便是在這忙亂之中，不見了李翠微的。定是自己突圍的時候，與李翠微走散了。李翠微雖然不見了，但她應該會是與朱大成、苗春花在一塊，有這二人守在她身旁，想來並無什麽危險。

蕭爻想到此處，心思才放寬了些。忽然，一股肉香味自河對岸飄了過來，跟著飄來酒香，不時傳來猜拳行令的喧呼聲。蕭爻的視線被河邊的土墻擋住，看不到對面是什麽情況，卻已想到漕幫眾人正在那邊吃喝著。

突然肚子咕的一叫，才發覺自己也很餓了。蕭爻心想：“不管李姑娘跟其他人去哪裏了，但他們至少是安全的。就是要找他們，也得先填飽了肚子。”

肚子越來越餓，但前面是河，後面是大叢林，到哪裏找吃的？蕭爻向四面審視了一會兒，又想：“水流湍急，就是有魚也捉不到，不如去叢林裏找找，看看有沒有什麽野獸。若有的話，且弄些來嘗嘗。”

蕭爻想定之後，轉過身子，往叢林裏走去。一路上荊棘遍布，山林中杳無人跡，蕭爻在蔓草雜叢裏行走著，一面留意觀看四周，只盼那草叢裏忽然跳出一只野兔或是大蛇，便可捉來充饑。

蕭爻在山林裏向前行去，行了五六裏時，仍沒見到野兔的蹤跡，也沒發現有蛇。難道這麽大的林子裏，竟然沒有野獸。若說這山林裏容納不下老虎、獅子這等體形龐大的野獸，倒還說得過去，要是野兔、野狼、野豬這類小形野獸都沒有，可就不應該了。

蕭爻往林子深處走去，走得越遠，漕幫幫眾的喧呼之聲就越細弱，到這時，已完全聽不到了。

山林裏十分靜怡。蕭爻走在林間，能聽到自己的心跳聲，還能聽到腳踏在草上的吱吱聲。

陽光自樹縫之間斜照下來，驅散了山林裏的濕冷。斑駁陸離的光點映襯著山林裏的野草鮮花，頓然是一個斑駁絢麗的世界，蕭爻只看得眼花繚亂。覺得這一切既真實，又迷離。

蕭爻想起昨夜的混戰，喧囂、雜亂，時時有人流血。相比之下，這片廣闊的叢林，仿佛成了個美麗而和諧的世界。

只聽得前方流水潺潺，蕭爻繞過去。一看，只見一條玉龍似的瀑布倒掛在山崖間，陽光照射到瀑布上，現出一條七色彩虹，這方小小的世界頓時變得彩色斑斕，雲氣氤氳。瀑布飛瀉而下，落在一片大水潭裏。

蕭爻走了小半天，正感到又饑又渴。走到那水潭邊，掬一捧水喝了。但覺得入口微甜，又捧了幾捧喝下，饑渴之感稍減。

水潭邊卻有一塊被水沖刷得十分幹凈的大石，蕭爻斜臥在大石上，看那瀑布。觀賞不足，只看得眼也累了，卻才將眼光移向別處。

忽然見到山崖邊有一間茅草屋，蕭爻驚喜不定。既有茅草屋，豈非有人在此居住？這人也真會挑地方，將住房選在這樣一個有瀑布、有水潭，風景別致的所在。可這裏幾乎與世隔絕的，住在此間的，必是方外之人了。

蕭爻心道：“既有方外之士住在此間，其人必心高自傲，不可短了禮數。”當下站起身來，整了整衣襟，向那茅草屋走去。

行到草屋之前，才見到那草屋十分殘破，大門已倒，門框間結滿了蛛絲。蕭爻見是空屋子，略覺失望。沿著臺階走上去，扒開蛛絲，往裏看時。只見那屋子裏鋪有一張舊木床，卻已損壞了，床上跳著三五只老鼠。被蕭爻驚動了，全都沿著窗口向外逃。蕭爻心道：“這裏很久沒人居住了。”轉眼一看，見窗下立有一根鐵叉，已生了繡，另有一張弓，幾只羽箭，幾條麻繩，一柄大砍刀，一張獵網，卻都布滿了灰塵。

蕭爻將東西點過之後，才發覺這裏曾住過一個獵戶，並不是什麽世外高人。蕭爻心道：“不知是什麽樣的獵人留下的工具，鐵器都生繡了，那人有很久沒來捕獵了。”忽然靈機一動，拿著鐵叉、大刀和獵網往外走。

蕭爻便將那套獵網展開，撒進水潭裏，仍舊斜臥在大石上養神。過了一會兒，再來收網。

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